幾年前，隨著經典作品的重新發行，後院運動系列的復興開始了 1997 年比賽後院棒球但本月推出的全新遊戲《後院棒球》對於多年來一直處於冰凍狀態的球隊來說是具有里程碑意義的一步。但要實現這一目標並不容易，需要多年的工作（以及私家偵探的幫助）才能獲得權利，更不用說找到一個可以復興這樣一個傳奇特許經營權的開發合作夥伴了。
Playground Productions 執行長 Lindsay Barnett 迎接了這項挑戰，當她意識到自己有能力將後院棒球帶給新一代棒球迷時，她最終辭去了小學教師的工作。現在，是時候讓這些孩子（以及他們的父母，如果我們誠實的話）看看巴尼特和她的團隊一直在創造什麼了。
充分利用糟糕的情況
雖然 Backyard Sports 特許經營權是許多千禧世代體育迷的流行文化支柱，但它在 COVID-19 大流行之前基本上已經死亡。巴尼特當時在芝加哥教二年級，當她的學生轉向遠距學習設定時，她有機會詢問他們在家裡做什麼類型的活動，很明顯，許多人都在玩暴力電子遊戲。她想找一些更適合他們年齡的東西，讓他們在課外玩耍。
Playground Productions 執行長 Lindsay Barnett
「我說，『那麼，體育比賽怎麼樣？』」巴尼特告訴 GameSpot。 「他們說，『嗯，體育遊戲對我們來說太難了。我們玩不了。我們無法掌握控制權。』所以我向他們建議了後院體育比賽，就在那時我確定他們無處可尋。正如任何無聊的老師在被困在家裡的大流行期間都會做的那樣，我去尋找該品牌的權利，但找到它是一個非常困難的搜索。我最終聘請了一名私家偵探。
經過兩年多的時間，巴尼特最終獲得了 Backyard Sports 的特許經營權，並與位於匹茲堡的 Mega Cat Studios 合作開發新遊戲。最初的計劃是製作一款與 Backyard Baseball ’97 非常相似的新遊戲，但 Mega Cat 有另一個想法。
「他們說，『好吧，我們實際上可以帶回《97 年後院棒球》。』我說，『不可能。不，你不能。我們沒有任何原始碼。」他們說，『不，我們會對它進行逆向工程和 CD-ROM 破解，我們就能做到。 ’”
這導致了許多經典 Backyard Sports 遊戲的重新發布來試水，包括最初的 Backyard Baseball ’97 及其後續產品 Backyard Baseball 2001。然後是時候製作一些風險更大的東西了：一款全新的遊戲。 2D 風格已經很完善，但 Barnett 想要一種能夠將經典風格和魅力與更現代的外觀融為一體的東西。
「當我思考這個品牌還沒有做些什麼時，我發現像我這樣的人小時候在 3D 世界裡喜歡的 2D 遊戲沒有得到忠實的再現，」巴尼特說。 “因此，從第一天起，這就成為我們的使命：我們如何將我們喜歡稱之為的後院宇宙擴展到這個 3D 世界？”
正如您在新的 Backyard Baseball 遊戲中所看到的，該解決方案介於全 3D 和原始遊戲視覺風格之間。角色模型和環境都是 3D 的，但它們看起來與原始 2D 設計極其相似，並且仍然包含許多 2D 元素。無可否認，這就是後院棒球——像巴內特一樣，從小就玩原版棒球長大的一代體育迷一眼就能認出它。
秘密武器
然而，喜愛這些遊戲的不僅僅是粉絲：目前的 MLB 球員也處於這個年齡段，當推廣新遊戲時，Playground Productions 也不乏興趣。這些職業球員希望在他們的球場舉辦後院棒球比賽，這意味著邀請傳奇人物巴勃羅桑切斯（“秘密武器”）進行一些公共宣傳。如果您今年觀看了 MLB 比賽，那麼您很有可能 看到他潛伏 在人群中，也許希望有機會捏擊並把一個人送過柵欄。
「當我們重新推出這個品牌時，運動員和球隊向我們提出了大量要求，要求將巴勃羅帶到他們的各個體育場館，或者以某種身份與巴勃羅進行互動。這些遊戲最初於 1997 年創建，是作為一種教育工具，用於教孩子們棒球規則或他們正在參加的任何運動的規則。現在快進，一代千禧一代已經從這些遊戲中學習了他們在現實世界中的一代運動。
在世紀之交，千禧世代不需要處理的一件事是微交易，新一代後院棒球運動員也不需要處理。故事再次回到巴尼特當老師的時代。
收起你的錢包
「我會看到我的學生在假期和生日時索取虛擬貨幣，並花很多錢來解鎖遊戲中的某些部分，如果沒有微交易，他們可能會苦苦掙扎，無法通關。我看到人們不小心花了很多錢，這是我從我的學生身上看到的一個重要部分。他們不小心點擊了一個按鈕，因為他們七歲了，然後他們的父母將我無法拿回錢。有點想，’讓我們回去吧基礎知識。
經典的後院會所
然而，Playground Productions 不僅僅是不想從孩子們那裡收取額外的錢，還希望確保嘗試「後院棒球」的孩子們有積極的體驗，這樣他們就可以嘗試玩一些現實生活中的棒球。後院棒球可能只是他們終生擊球和投擲一些無需加電的快球的門戶。
「我們不希望這些孩子中的任何一個有不好的經歷，因為我們對一般孩子有更大的承諾，也就是說，如果他們在像我們這樣的棒球比賽中經歷了不好的經歷，他們可能完全[不願意]與整個運動互動。我們希望讓孩子和家庭在體育運動中聯繫在一起。」
棒球適合所有人
這種包容和消除進入障礙的理念是 Backyard Baseball 的核心，自 1997 年最初的比賽以來一直如此。它由 15 名男孩和 15 名女孩組成，代表了許多不同的種族背景，其中出色的投手肯尼·川口 (Kenny Kawaguchi) 因使用輪椅而聞名。所有這些孩子都會回來參加 2026 年的比賽，這是一個非常深思熟慮的決定。
「每次見到新粉絲都變得越來越重要，因為她們會告訴我們的球隊，她們能產生共鳴的不同角色以及原因。對我來說，那些真正偉大的女孩與我產生了共鳴，並激勵我出去參加可能我不會參加的不同運動。我在小學時參加了一支男女混合的腰旗橄欖球隊。如果我沒有玩這款遊戲，我永遠不會這樣做，」巴尼特說。 「我們一直從輪椅運動界的許多人那裡聽到，肯尼·川口意義重大。他們從未見過一個坐在輪椅上的真正明星運動員的角色。當人們上來說，『是的，我總是選擇肯尼加入我的團隊，因為他像我一樣』時，這對我們的團隊來說意味著整個世界。」我們只是每天聽到不同的故事。
「甚至 [實況廣播公司] Sunny Day！Sunny Day 是一名黑人體育記者，已經工作了近 30 年，這對許多一直仰視她的女孩來說意義重大。我認為這個代表意義重大。我們從一開始就了解了這些角色是誰。」
陽光燦爛的日子和維尼古奇
Backyard Baseball 現已在 Steam 上推出 PC 和 Mac 版本，隨後也將發布主機版。遊戲名稱中不附加數字或年份的決定是有意為之，因為 Playground Productions 制定了未來擴展和更多內容的宏偉計劃。
「這不是 2026 年後院棒球，」巴尼特強調。 「而且，從我的教學經驗來看，我覺得每年推出一款新遊戲對粉絲來說並不總是最好的。他們花了很多錢來玩一款精彩的遊戲，並且想要長期享受樂趣。所以我們所做的就是將《後院棒球》設計成一款長期遊戲。所以我們有未來可能會推出的擴充包。我們有未來可能推出的可解鎖內容、新模式和各種不同的遊戲。
這種方法也擴展到了 Backyard Baseball 之外，Playground 已經在思考如何讓球隊在其他運動中重新崛起，就像 2000 年代初一樣。
「對於後院來說，這將是一條非常漫長的道路，」巴尼特補充道。 “我們哪兒也不去。”
