從今天開始，Xbox Game Pass Ultimate 訂閱者可以享受訂閱模式時代很少有的體驗： 價格下降。價格已經過去六個月了 Game Pass Ultimate 漲至每月 30 美元但在新任 Xbox 執行長阿莎夏爾馬 (Asha Sharma) 的領導下，成本意外回落至每月 23 美元。這並非沒有警告——這一層不再包括《決勝時刻》在各自發布日的條目——但對於數百萬訂閱 Game Pass Ultimate 且不玩《決勝時刻》的玩家來說，這只是一件好事。
此消息發布不到一周 Sharma 撰寫的一份內部備忘錄談到了 Game Pass 的價格如何上漲太多。在今天的官方降價之後，「洩漏」的內部備忘錄感覺更像是一種故意的戲弄，也被稱為受控洩密。對我來說這一切都很好。這是向大眾傳達品牌理念的一種行之有效的方法，並且開始看看 Xbox 在 Sharma 的領導下將呈現出什麼樣的形態至少是有趣的。但無論洩漏是否受到控制，今天的頭條新聞似乎預示著另一個重大變化即將到來，而下一個讓我擔心。
自 2017 年以來，Game Pass 已發生多次變化，但它尚未跨越的一條象徵性界限是特定類型廣告的參與。實現這些的方法有很多，從畫中畫或橫幅廣告到中斷遊戲玩法的影片廣告等等。很多遊戲，甚至 Game Pass 中的一些遊戲，都使用廣告，但它們通常是玩家不會拒絕的類型。我不希望我玩《NBA 2K》的時間被新款喬丹鞋的廣告打斷，但我不介意該系列的社交中心“城市”內有一家喬丹商店。
但行動風格的廣告——真正煩人的廣告會暫停你的遊戲，或者為你提供重做或一些貨幣以換取 30 秒的時間，或者當你進入某些菜單時出現的不可跳過的廣告——仍然是主機遊戲和 PC 遊戲在很大程度上沒有跨越的界限。這種幹擾仍然是 實體化的 手機遊戲的美學。感覺就像「核心」遊戲世界的主要參與者正在等待其他人先行並改變奧弗頓窗口關於視頻遊戲中廣告插播的允許範圍。
現在，感覺 Game Pass 將是第一個打破這一封印的人。關於這個主題有很多討論，尤其是最近。自去年 10 月 Xbox Game Pass 價格最後一次上漲以來，我們聽到了一位著名分析師的說法 預測廣告支援的 Game Pass 級別 可能會來。另一位不只是預測廣告：他說 Xbox 應該擁抱廣告。儘管這些都是影響產業的外部團體，但 Xbox 團隊本身也發出了類似的言論。
2025 年，微軟 測試由廣告支援的 Game Pass 層級。儘管 Game Pass Ultimate 的價格下降對支付最高的 Game Pass 消費者來說是一種安慰，但這並不能滿足那些想要以更便宜的價格獲得遊戲並接受較少福利的玩家的需求。一個 廣告支援的層級可能與免費一樣便宜，這無疑解決了一些人今天遇到的定價障礙。鑑於這看起來像是為了宣傳 Xbox 的一些好消息而受控的洩密事件，感覺這次關於 Game Pass 和廣告的討論代表了一場類似的活動，目的是讓玩家現在就接受這個想法——或者至少更習慣於聽到它是可能的——所以以後不會那麼令人震驚。
問題是，一旦主機遊戲和平台開始以這種他們長期以來有意迴避的方式使用廣告，令人失望的是，廣告的使用量可能會飆升。這條線將會被跨越，其他人也會跟著做。一次又一次，公司表明他們會竭盡全力，尤其是當他們已經讓你陷入他們的訂閱服務的陷阱時。
Amazon Prime 曾經是無廣告的，但現在你必須支付額外的費用才能刪除它們。 NFL RedZone 曾經以「七小時無廣告橄欖球」為榮，但上賽季卻添加了廣告，而且無法刪除廣告。 NFL 表示將謹慎使用這些，但是 使用廣告的比率急劇增加 幾個月內。您過去可以透過無廣告的 WWE Network 獲取 WWE 的所有歷史和正在進行的優質賽事，以及有用的書籤。現在，你必須每月支付 30 美元來觀看那些經常透過破爛的 ESPN 應用程式插入廣告的現場活動，同時失去整個後台目錄 – 更不用說現在散佈在擂台上的許多廣告了。這個劇本太常見了，而且坦白說，令人士氣低落。
大多數公司沒有找到富有成效的新收入來源，只是出於對消費者商譽的承諾而猶豫不決。我不認為 Xbox 一旦跨越那條線並開始在其用戶體驗中放置廣告，它就會如此友善。我確實希望索尼、EA 和育碧等主要廠商一旦感覺自己獲得了許可，就會迅速追隨他們的腳步。與廣告實施時的情況與幾年後的情況之間的距離相比，廣告與無廣告之間的距離似乎很小。
最糟糕的是，我不知道如何防止這種情況發生。我不想說這是不可避免的，否則我擔心我會以某種小方式幫助我深切關注的一個行業、一種媒介、一種藝術形式的正常化。現在，我只希望經常大聲地敲響警報，以無限期地推遲這一新常態。遊戲公司急切地在起跑線上絆倒，等待有人先行，為玩家帶來明顯更糟糕的體驗，而我們永遠無法挽回。 Game Pass 可能是也可能不是第一個，但無論是誰，都不會是最後一個。
