當它在 2023 年發佈時， 阿凡達：潘多拉邊境 成功完成了艱鉅的任務 為詹姆斯·卡梅隆的《阿凡達》電影世界帶來獨特的生活。開發商 Massive Entertainment 明智地選擇不重述電影的故事，而是在電影發生地潘多拉星球的另一邊編織了一個故事。
雖然《Frontiers》擅長將密集、視覺上令人著迷的潘多拉世界變成一個令人信服的互動空間，並探索居住在其中的納美人的文化，但這款遊戲也讓人感覺與電影有些脫節。隨著第三部《阿凡達》電影《阿凡達：火與灰》的上映，Massive 正在藉此機會稍微調整一下這種情況。
與電影一起上映的還有《From the Ashes》，這是遊戲的擴展包，講述了一個融合了電影中主要元素的新故事，同時也在一些非常大的方面改變了《Frontiers》對潘多拉星球的看法。 Massive 與卡梅隆的製作公司 Lightstorm Entertainment 密切合作，使電影和遊戲的故事更加緊密地結合在一起。
“在《灰燼重生》中，我們與《光風暴》在該系列的基調上保持了非常密切的一致——它變得非常黑暗，”《灰燼重生》的敘事總監奧伊芙·奧弗里爾在接受采訪時告訴我。 “所以我們想反映這一點並儘可能地與之聯繫起來。因此《灰燼重生》也有那種黑暗和一種複仇的邊緣。”
《火與灰》和《灰燼重生》的核心人物是 Mongkwan，即灰燼人，這是一個好戰的納美部落，經常攻擊和襲擊其他部落。在電影中，灰燼人與 RDA 和該系列的主要反派邁爾斯·誇里奇等敵對的人類軍隊站在一邊。資料片的故事發生在電影事件發生後不久，RDA 在潘多拉星球上發起了新的進攻——但這一次，他們的隊伍中有一支強大而好鬥的納美人隊伍。
這在實踐中意味著，當你跳入《From the Ashes》中講述的新故事時，除了組成 RDA 部隊的人類士兵、垂直起降飛機和機甲外，你還將第一次面對 Na’vi 敵人。我最近在洛杉磯舉行的一場預覽活動中玩了大約三個小時的《From the Ashes》，並看到了 Na’vi 敵人的加入如何給挑戰帶來相當大的提升。在《潘多拉邊境》中，你第一次面對與你能力基本相同的敵人。
新主角
從《潘多拉邊境》一開始，你就扮演薩倫圖人，一名納美人，小時候被部落綁架，在人類中長大，但在整個遊戲故事中，他一直與 RDA 作戰。 《灰燼重生》翻轉了劇本，讓你控制 So’lek，一個有著黑暗過去的配角，玩家在《Frontiers》的故事中一直與他合作並關係密切。
資料片以 RDA 和 Mongkwan 軍隊的新入侵開始，攻擊你最親密盟友居住的家園，並放火燒毀周圍的 Kinglor 森林。薩倫圖人和許多其他來自邊疆的抵抗組織成員四散而死，而作為索萊克，你的目標就是與他們重聚並保護他們。
在《前線》事件發生之前，索萊克的氏族就被 RDA 消滅了，從那時起他就一直在尋求復仇。在故事的整個過程以及之前的 DLC 擴展中，So’lek 成為了薩倫圖倖存者和抵抗組織成員家庭的一員。這使得這次新的攻擊對他來說非常個人化，挖掘了很多個人痛苦，並融入了《灰燼重生》給遊戲帶來的更黑暗的感覺。
“[索萊克]年紀大了，身經百戰。他已經作為納美人長大了，所以他沒有了解這個世界，所以沒有我們在主遊戲中可能關注的那種好奇心，”奧弗里爾解釋道。 “所以他非常有動力，非常專注於他的目標和保護他的家人。所以從這個意義上說，這是更黑暗的，這是關於他所忍受的創傷，他永遠不想再經歷一次。”
遊戲世界遭受的破壞只會加劇這些感受。在花了數十個小時探索 Kinglor 森林地區後，看到它被火焰蹂躪，突顯了 RDA 的殘暴，並顯著改變了遊戲世界。被摧毀的地區失去了製作彈藥或治療物品所需的資源，這會顯著改變探索或與 RDA 巡邏隊戰鬥的動態，迫使你在攻擊時更加警惕和謹慎。
預覽包括資料片早期的兩個故事任務，總共大約一個小時。第一個故事是索萊克入侵阿拉納赫氏族家園中設立的新 RDA 基地。你可以隨意進入基地，但我選擇潛入，希望了解失踪抵抗組織成員的下落。除了玩家在基礎遊戲中使用弓箭等更安靜的 Na’vi 武器來擊倒 RDA 部隊而不驚動整個基地外，So’lek 還可以偷偷接近許多敵人並用他的刀將他們擊倒，為消滅路上的敵人提供了一個安靜的選擇。
第一個任務主要是介紹《灰燼重生》中的一些惡棍，包括三名納美軍閥之一，你將在整個戰役過程中追捕並面對他們。還有布考斯基少校，當你穿過家園樹基地時，你會通過擴音器聽到他的聲音。 Massive 將布考斯基描述為類似於電影主角傑克·薩利 (Jake Sully)，如果薩利從未離開過 RDA。布考斯基說納美語，了解他們的文化，甚至有些同情他們的困境，但他仍然忠於人類。
與Mongkwan戰鬥
在收集了一些情報但無法拯救任何倖存者後，任務的高潮是索萊克從家鄉出現，與一名蒙關襲擊者進行近距離戰鬥，試圖拯救另一名納美族抵抗組織成員。 Na’vi 敵人甚至比最難對付的 RDA 機甲更快、更有彈性，這讓他們感覺更像是迷你 Boss（或全面 Boss），並且比我們迄今為止在 Frontiers 中見過的任何其他敵人都更危險。襲擊者使用人類武器，例如突擊步槍和手榴彈，因此您還需要不斷移動並選擇攻擊時機。
擊倒襲擊者拉開了電影的序幕，納美族倖存者在索萊克取得勝利之前被殺。這次損失解鎖了一項新能力，使索萊克從薩倫圖中脫穎而出：戰士視覺。它基本上是索萊克可以通過造成傷害或受到敵人攻擊來蓄力的終極力量。當你激活它時，敵人會在屏幕上突出顯示，你會造成額外的傷害，同時因敵人的攻擊而損失更少的生命值，讓你能夠以壓倒性的、狂暴的力量衝過去。
So’lek 的憤怒很快讓他幾乎同時與整個 RDA 基地作戰，使用戰士視覺來識別并快速清理目標。這場戰鬥帶來了一些新的敵人來對抗索萊克，包括擁有火焰噴射器等新武器的 RDA 機甲，最後還有另一名 Mongkwan 襲擊者。這一切都給《潘多拉邊境》已經快速、流暢的戰鬥增添了新程度的混亂和挑戰，當 RDA 從戰場邊緣湧入時，與快速的 Na’vi 戰鬥機作戰可能會令人痛苦。但在索萊克的戰士視野、敏捷性和武器的幫助下，任務很快就以所有 RDA 部隊被擊敗而結束。
《潘多拉邊境》為《阿凡達》系列增添了很多內容，讓玩家有機會與不同的納美人及其氏族見面並互動。奧弗萊爾解釋說，《灰燼重生》朝著不同的方向邁出了一步，創造了納美人的敵人，這需要思維方式的轉變。
“對於蒙關人來說，他們是非常不同的納美人——我們以前從未見過像他們這樣的納美人。我們一直認為納美人是如此和平，如此與自然融為一體，而這些納美人是如此具有破壞性，如此混亂和如此殘酷。意識到他們會走多遠真的有點令人震驚，”奧弗里爾說。 “然後，當然，在《灰燼重生》中，你將第一次與納威人進行戰鬥，這是我們以前從未有過的，對吧？這是為了真正了解灰燼族的動機是什麼，以及我們可以從電影中繼承什麼樣的動機——比如想要散佈他們的火力，想要顛覆艾瓦的意志。”
Mongkwan 也與 So’lek 形成了迷人的對比。對於納美人來說，使用人類技術違背了連接潘多拉上所有生命的神或力量 Eywa 的意願。 Mongkwan 願意使用人類技術，因為該氏族已與 Eywa 斷絕聯繫，並且對這位神明非常不滿。索萊克對這些武器的使用更加務實，但同樣受到他的納美人同胞的蔑視。
“我們也通過索萊克，探索了他的部落 Trr’ong 的一小部分——他在哈利路亞山脈之戰（發生在第一部《阿凡達》電影中）中失去了大部分部落，”奧弗萊爾繼續說道。 “我們看到他試圖保留自己的殘餘。但他也使用人類武器，這也違背了 Eywa 的意願，但他這樣做是出於不同的原因。他不想反抗 Eywa，但他認為對抗這些人和 RDA 的最佳方式是使用他們自己的武器。因此，探索對 Na’vi 文化的不同看法，以及 So’lek 所面臨的內部衝突，比如選擇使用這樣的武器，因為他認為與灰燼相比，這是最好的前進方式，灰燼享受它，因為他們知道這是錯誤的——比較和對比真的很有趣。”
拯救乳齒象
預告片中的第二個任務讓索萊克追尋野獸的踪跡，野獸是目前在該地區活動的三名 Mongkwan 軍閥之一。 《潘多拉邊境》最好的事情之一是，它通常會避開任務標記，而是強迫你探索區域，使用偵探般的 Na’vi 視覺來尋找線索並找到自己的出路。
當你發現一條穿過叢林的巨大土路時，你首先發現了野獸的證據，RDA 在那裡搬運重型機械。隨後，索萊克發現了 RDA 捕捉各種動物的證據，但不清楚其目的。
然而，答案並不遙遠。這條路最終會帶你到達一個巨大的 RDA 設施，即激光礦石加工機。再一次，你需要找到進入的方法，並且你有幾個選擇。你可以直接衝破前門，攻擊機甲和砲塔，也可以走一條更隱蔽的路線。我一向喜歡隱身所需的周密計劃，也喜歡出問題時的混亂，所以我找到了一個偏僻的側門，小心翼翼地派出幾架機甲進行隱身擊倒，為我掃清道路。
在《潘多拉邊境》中，Sarentu 可以破解不同的 RDA 設備，而 So’lek 卻沒有這樣的技能。相反，找到進入基地的隱藏路徑需要使用他之前從 Mongkwan 襲擊者身上取下的刀，這可以像 RDA 機甲一樣使機械短路。但是，由於水從門控制裝置上方的破損管道中噴出，您首先必須找到附近的關閉閥，然後才能闖入該設施。
最後潛入，當你經過動物圍欄和科學實驗時，事情開始變得清晰起來：RDA 正在嘗試為潘多拉星球上的一些危險動物製造武器化和機器人版本，而 Mongkwan 正在幫助他們。當你深入設施時，RDA 會用一大群地獄獵犬伏擊你，這是資料片中的新狗形機器人，喜歡用帶電的下巴從後面攻擊你。
不久之後，您就會遇到隱藏在激光礦石加工機內的主要威脅：一頭高聳的火背乳齒象，RDA 在其上安裝了機械，以使其陷入暴力狂亂。乳齒象足部和背部的機械附件使 RDA 能夠遠程蜇該生物，驅使其發起攻擊。看到巨大的乳齒象向你踩來，給人一種與巨大、快速、憤怒的建築起重機戰鬥的感覺。
但這場戰鬥也是一場遠離遊戲——索萊克的目標是釋放這只動物，而不是傷害它——這意味著你需要躲避它那巨大的獠牙，並引誘它撞上支柱，這樣你就可以擊暈它足夠長的時間，以摧毀它身上的機械。每隔一段時間，RDA 敵人就會湧來阻止你，但如果你足夠快地避開它巨大而橫掃的獠牙，乳齒像對他們和對你一樣危險。隨著戰鬥的繼續，索萊克從乳齒象身上移除了越來越多的機械部件，然後它衝破了牆壁，你必須將它追到另一個房間。
戰鬥的後半部分更像是一個環境謎題，因為你需要爬到乳齒象的背上，將它從最後幾塊機械中解救出來。這意味著要等待該生物撞破牆壁和管道，從而在你所處的巨大房間中創建一條可攀爬的路徑，同時你還要與 RDA 士兵戰鬥，因為他們試圖用火箭和突擊步槍阻止你。
攀登是新的第三人稱視角模式的一大亮點，這是《灰燼重生》中《邊境》的另一項重大變化。 《Frontiers》是作為第一人稱遊戲推出的，但隨著擴展包的更新，如果您願意的話，您可以以第三人稱模式玩遊戲，這可以讓您更好地了解您的環境，這在戰鬥和平台遊戲中非常有用。當你控制 So’lek 時，你還能獲得更好的規模感，能夠看到他如何高過人類，幾乎無法穿過 RDA 的門口，當你跟隨 So’lek 的故事時，這個視角具有一定程度的敘事意義，So’lek 是一個完全成型的角色，距離比你與薩倫圖的距離稍遠一些。
但在實踐中，第三人稱對我來說感覺有點鬆散和浮動。納美人幾乎太敏捷了；當你在戰場上移動時，你可以在奔跑時快速橫向或向後切換，因此支持第三人稱模式的動畫最終看起來不自然。 《Frontiers》最初被設計為一款第一人稱遊戲，敏捷性感覺更加自然，快速改變方向或爬上垂直牆壁到新位置的能力提升了遊戲體驗，給你很大的自由度。你在第三人稱視角下獲得了態勢感知以及更簡單、更清晰的平台體驗，但你卻失去了成為世界更自然一部分的感覺。
不過，從原則上來說，《From the Ashes》只是更多的《Frontiers》，而《Frontiers》已經是一種非常有趣的開放世界體驗。在預覽的剩餘時間裡，我在開放世界中徘徊，攻擊不同的 RDA 設施，其中一些設施甚至有一個 Mongkwan 小 Boss 在伺機而動，在我破壞他們的機器時阻止我。 《Frontiers》的特色，比如巨大的開放世界，以及扮演一個快速、堅韌、10 英尺高的外星人跳過為 6 英尺高的人類建造的建築物的樂趣，在資料片中仍然很棒。
《灰燼重生》以《潘多拉邊境》為基礎，增加了新的故事、新的主角、新的能力、新的敵人和改變的世界，所有這些都是對已經堅實的基礎的歡迎補充。雖然我只短暫體驗了 25 小時的附加內容，但《From the Ashes》讓我想起了我最初喜歡這款遊戲的地方，同時也做了足夠的努力，讓體驗再次煥然一新。
