與同時代的幾乎所有其他遊戲相比，《魂鬥羅》因其極其困難而聞名：它的影響力至今仍能感受到。即使是像《科樂美密碼》這樣的文化試金石，其名氣也至少有部分歸功於《魂鬥羅》系列——畢竟，我們記住特定按鈕按下順序的一半原因是為了在與外星部落的戰鬥中獲得額外的生命。在《魂鬥羅：加盧加行動》中，WayForward 面臨著一個特殊的挑戰：打磨原版《魂鬥羅》的粗糙邊緣，使其能夠被現代觀眾接受，同時又不失去其荒謬難度所帶來的神秘感。由於一些巧妙的改進，它找到了一種令人愉悅的平衡，儘管這還不足以將 Galuga 提升到偉大的程度。
這是第一款遊戲的重述，這意味著你再次成為魂鬥羅特工比爾和蘭斯，被派往加盧加島，找出那裡發生的奇怪事件的真相。在故事模式中進行了稍微冗長的介紹後，你就會直接進入跑轟動作，儘管看起來和感覺與第一款遊戲非常相似，但對於系列老手來說，差異很快就會變得明顯。首先，預設情況下你有二段跳，以及可以在地面或半空中使用的衝刺機動。總之，這些讓你能夠更靈活地躲避敵人的火力，在穿越峽谷時有更多的犯錯空間，並將戰鬥變成更快、更雜技的體驗。
儘管借用了前三款遊戲中最具標誌性的武器——機槍、散佈、雷射、火焰噴射器、尋找的和粉碎武器——但你的武器庫也得到了升級。每一個都意味著你的預設槍本身俱有相當大的威力提升，但每一個也可以透過在其頂部堆疊另一個武器拾取器來升級。例如，當您已經裝備了歸巢功能時，再拾取另一個歸巢能力將使其成為歸巢 Lv 2。有時這會擴展武器的射程或寬度，例如傳播和火焰噴射器，而其他時候它可以更顯著地改變武器的行為。升級後的雷射會從目標上彈開，而升級後的粉碎則將武器從爆炸性導彈變成了可以打開小黑洞並造成持續傷害的槍支。在一項受歡迎的生活品質調整中，拿起一件新武器將自動替換一個空白武器槽（如果你有的話）。在我意識到這個小小的好處之前，我花了一半的時間出於習慣而手動切換。
