《寶可夢》的回合製戰鬥可以用「一寸寬、一英里深」來形容。它的石頭剪刀布風格很容易理解，但在陰暗的表面之下卻隱藏著一個完全不同的遊戲。乍看之下似乎毫無用處的舉動在競爭環境中具有不同的含義，在競爭環境中，複雜的統計分佈會被輕微調整，以最大限度地提高神奇寶貝的效率，而不斷發展的元遊戲使得很難確定哪些策略是可行的，哪些策略是不可行的。加入 1,000 多種獨特的怪物，這些怪物可以透過數十萬種不同的方式進行訓練，你將面臨有史以來最難以理解的競技電玩場景。
幾十年來，《口袋妖怪》的競技場景觀就是這樣：一種近乎難以理解的體驗，需要數百小時和數百美元才能跟上。 《Pokemon Champions》是 Pokemon Company 試圖為大眾帶來緊張刺激的競技戰鬥的嘗試。由於其免費模式，進入的財務門檻（至少表面上）很低，而且快速的統計訓練機制減少了很多摩擦。然而，《寶可夢冠軍》缺乏必要的引導來吸引新觀眾，同時也為投資《寶可夢之家》的玩家提供了明顯的優勢。在目前的狀態下，《寶可夢冠軍》還未能成為我所希望的競技遊戲的終極目標。
儘管《寶可夢冠軍》的新手入門乏善可陳，但還是有許多教學。當你第一次啟動遊戲時，你會看到一群角色，他們會教你如何戰鬥、獲取神奇寶貝以及組建團隊。假設您不跳過任何對話，大約需要 30 分鐘才能放鬆。從那裡，您可以在線戰鬥、訓練神奇寶貝、組建團隊或繼續學習補充教程。我選擇了後者。
總共有九個戰鬥教程，其中大多數都僅僅觸及了《口袋妖怪》競技深度的皮毛。例如，一個專注於天氣的教程展示了水攻擊如何在下雨時造成更大的傷害並觸發某些能力，但它沒有提及其他三種天氣狀態或雨可能產生的其他影響。另一篇文章介紹了行動優先級，但掩蓋了當具有不同優先級的多個移動互動時它的實際工作原理。遊戲中有一個更深入的術語表，但即便如此，也感覺有所欠缺。不想壓倒新玩家是合理的，但我無法想像在沒有完全理解為什麼焚吼獸偶爾會超過我所謂的更快的雷電的情況下進入競爭性戰鬥。當然，這些資源就在那裡，但玩家不應該僅僅為了學習競技戰鬥的基礎知識而尋求外部指南。
也許 NPC 戰鬥可以透過為玩家提供一個安全的空間來學習不同的互動並嘗試策略來抵消這一點，但《冠軍》也缺乏這一點。休閒配對是你最好的選擇，但我發現技能水平參差不齊。有時我會與一支鋒利的元相關團隊配對，他們會用我的團隊擦地，而其他時候我會面對各種各樣的神奇寶貝。技能的不穩定性使得很難測試遊戲計畫是否可行。
排名戰的表現好得多。隨著我排名的提升，我的對手逐漸變得更強硬，而現在——在超級球排名 3——我覺得戰鬥可以是任何一種方式。無論我贏還是輸，大多數衝突都感覺像是一些令人毛骨悚然的回合，我要么戰勝對手，要么他們戰勝我。正是這些高潮讓競技戰鬥變得如此令人興奮。僅僅因為您知道神奇寶貝的用途以及它在團隊中通常扮演的角色，並不意味著您知道對手計劃如何利用它。成功取決於對比賽的深刻理解、敏銳的即興發揮能力以及領先對手的多步驟思考。透過成功讀懂對手或在最後一刻改變策略來贏得一場艱苦的勝利是令人陶醉的，而且很容易陷入深夜的「再戰」兔子洞。
與斯卡雷特和紫羅蘭相比，戰鬥更加激烈。由於快速的動畫、精簡的戰鬥文本和更短的連接時間，比賽以穩定的速度進行。我參加的大部分雙人對戰都在20分鐘以內，如果持續時間更長，那是因為我的對手使用了拖延戰術來讓他們的神奇寶貝留在場上。然而，由於平衡性的變化使這些策略變得更難實現，這些策略也不再受到重視。
《冠軍》也透過揭示該系列中晦澀難懂的機制，使戰鬥比之前的任何主線遊戲都更加清晰。例如，如果你在《口袋妖怪猩紅與紫羅蘭》中查找“鐵頭”這一招式，它只是簡單地說：“這也可能使目標退縮。” Champions 表示，它“有 20% 的幾率讓目標退縮”，同時還顯示了它可以擊中的目標數量以及動作的精確連接方式。多年來，這一直是玩家必須透過嚴格的戰鬥或在網路上找到詳細資訊來推斷的資訊。在訓練你的寶可夢時，將所有這些額外的背景放在首位可以使整個過程更加有效率。
選擇一個神奇寶貝進行訓練，分配其額外的統計點，改變性質，交換動作，並切換能力，然後你就可以開始了。
一般來說，《寶可夢冠軍》中的訓練也容易得多。選擇一個神奇寶貝進行訓練，分配其額外的統計點，改變性質，交換動作，並切換能力，然後你就可以開始了。只要您擁有 VP（《寶可夢冠軍》的遊戲貨幣），您就可以多次訓練寶可夢。我在幾分鐘內就組建了我的第一個團隊並運行起來，而這在《猩紅》和《紫羅蘭》中需要花費幾個小時。
團隊建立速度更快的部分原因是《寶可夢冠軍》缺少許多玩家期待的寶可夢和物品。先前版本的競賽主打產品（如 Amoonguss 和 Rillaboom）以及熱門物品（如 Rocky Helmet 和 Life Orb）都沒有出現。不過，我並不覺得這些缺席有那麼糟。當然，我很遺憾我最喜歡的一些神奇寶貝沒有晉級，但是對玩家施加這些限制可以讓新的元數據發展起來，而不會被熟悉的策略和強大的神奇寶貝所主導。很明顯，新的寶可夢和物品將來會輪流進出，所以我非常高興使用我們目前擁有的東西。
唯一可能阻礙團隊建立的是副總裁。與許多免費遊戲一樣，《寶可夢冠軍》會為您預先加載大量遊戲內貨幣來幫助您入門，但一旦這些貨幣枯竭，您的團隊建立潛力就會受到限制。招募神奇寶貝、訓練神奇寶貝、購買戰鬥物品都需要花費VP，而由於VP無法直接購買，所以你需要戰鬥、完成挑戰並推進戰鬥通行證。招募和訓練一隻神奇寶貝可能會花費高達 5,000 VP，而一次排名勝利通常會讓你獲得區區 300 VP。這使得組建和訓練團隊成為一項艱鉅的任務，除非您願意支付 6.99 美元購買入門包，其中包括 30 張隊友票和 50 張訓練門票。這抵消了成本，但這意味著不購買入門包的玩家可能會處於不利地位。
《Pokemon Home》連接性創造了公平的競爭環境——至少對於那些支付 Pokemon 存儲服務費用並在玩其他 Pokemon 遊戲數百小時後積累了可觀收藏的人來說是這樣。只要您在冠軍賽中有盒子空間，從家裡訪問的神奇寶貝數量就沒有限制。問題是盒子空間僅限於 30 個插槽，除非您購買入門包或訂閱每月 4.99 美元的訂閱，這分別將插槽空間增加到 80 個和高達 1,000 個插槽。此外，您還可以花費 9.99 美元購買高級戰鬥通行證，其中包括 Pokemon、Mega Stones（所有這些都可以從商店購買 VP）以及 Pokemon Legends: Z-A 中精選的化妝品。
雖然我不一定反對免費遊戲，但《神奇寶貝冠軍》的模式及其家庭支持會帶來不平衡的體驗。在 Pokemon Home 中擁有豐富收藏的玩家可以立即存取與元相關的 Pokemon，而沒有的玩家則必須透過冠軍的隨機招募來擲骰子。儘管《口袋妖怪之家》中藏有大量收藏品，但我選擇在最初的幾個小時內僅使用《口袋妖怪冠軍》的招募機制，看看我是否可以組建一支像樣的團隊。我確實成功地拉出了一些主要的東西，比如幽靈和草型神奇寶貝辛尼斯特查，以及水型強者帕拉芬，但僅靠這些神奇寶貝還不足以讓我超越大球排名。
免費模式使其成為一個明顯的切入點，但它並不總是為新玩家提供成功的資源。
經過十幾次左右的拉扯後，我屈服了，從家裡拔出了Incineroar和Sneasler，根據遊戲中的統計數據，這是雙打賽制中最常用的兩種神奇寶貝。我還導入了《精靈寶可夢傳奇：Z-A》獨有的弗洛特永恆之花，只能透過完成繁重的遊戲後獲得，而它恰好是《精靈寶可夢冠軍》中最好的特攻手。一旦我圍繞著 Floette、Incineroar、Sneasler 和 Sinistcha 組建了一支隊伍，戰鬥就變得更加容易，直到我開始看到更多隊伍針對當前版本進行精簡。目前，唯一阻止休閒玩家被遊戲中最好的神奇寶貝閃電擊中的是排名匹配，值得讚揚的是，它非常好。然而，對於在家中可能沒有大量神奇寶貝的玩家來說，以更快、更直接的方式獲取特定神奇寶貝可能會帶來更對稱的體驗。
這讓《神奇寶貝冠軍》陷入了一個奇怪的境地。免費模式使其成為一個明顯的切入點，但它並不總是為新玩家提供成功的資源。當我故意拒絕訪問 Pokemon Home 時，我對團隊有很多想法，但無法組合其中任何一個，因為我錯過了一些關鍵的 Pokemon。當我最終屈服於《口袋妖怪之家》時，我立即選擇了與元最相關的口袋妖怪，因為我可以。這不會是每個人的選擇。
雖然我對《寶可夢冠軍》的入學和招募流程有疑問，但基礎是堅實的。激烈的戰鬥和曾經隱藏機制的透明度使其成為玩競技性寶可夢的最佳官方方式。某些神奇寶貝和物品的缺乏可能看起來令人失望，但有限的名單讓一些不太可能的選擇以有趣的方式蓬勃發展。假設寶可夢公司繼續定期透過平衡補丁、新功能、新寶可夢和新物品來支持冠軍，它可以發揮其作為寶可夢對戰主要途徑的潛力。
不過，目前《寶可夢冠軍》分別為經驗豐富的玩家和新手提供了兩種不同的體驗，但不幸的是，對於新手來說，這是一種不平衡的體驗，需要他們付出大量的奉獻和時間來改進。也許競技寶可夢的進入門檻永遠無法完全打破，但《冠軍》卻將其擊垮，而那些願意突破它的人將會發現另一邊最激動人心的競技遊戲之一。
