微軟遊戲執行長 Asha Sharma 最近在給員工的備忘錄中表示，Xbox Game Pass 已成為 太貴了 對於玩家來說，她希望創建一個「更好的價值方程式」並為玩家提供更大的靈活性。 Game Pass 可能會發生什麼變化還有待觀察，但研究員和教育家 Joost van Dreunen 現在提出了他的想法，稱微軟以及整個行業應該擁抱廣告。與此同時，一位 PlayStation 前高層表示，Game Pass 目前正陷入困境。
范德魯南在他的部落格上說 「超低」Game Pass 套餐的價格可能為每月 6 美元，這可能是微軟透過訂閱服務創造更大靈活性的一種方式。 van Dreunen 表示，定價並不能解決 Game Pass 的根本問題。
「對遊戲機產業訂閱模式的研究發現，雖然訂閱改變了購買行為——訂閱者購買的個人遊戲更少——但它們並沒有有意義地擴大整體市場。向遊戲庫中添加更多遊戲並不能吸引尚未玩過遊戲的玩家。訂閱擅長留存。作為成長驅動力，它們的表現要差得多，」他說。
這位專家接著說，多年來其他主要媒體形式，包括電視、廣播和互聯網，都不向觀眾或讀者收取內容費用，而是依靠廣告來支付費用。 van Dreunen 表示：「遊戲產業抵制這種邏輯的時間比任何其他大眾媒體都要長，部分原因是出於文化自豪感和派對，因為長期以來，優質受眾數量足以維持業務。」他泛指遊戲市場，而不僅僅是 Xbox。
van Dreunen 表示，每月花費 30 美元的 Game Pass Ultimate 的受眾「不足以」維持下去。相反，微軟應該著眼於由超過 30 億人組成的更廣闊的市場，這些人「不會支付任何費用」來幫助發展 Xbox 業務，並為他們提供一些「免費」內容以換取廣告。
Van Dreunen 相信 Xbox 未來將「開始更多地依賴廣告」來幫助發展業務，他表示 Sharma 擴展 Instacart 業務的經驗可能是她在 Xbox 上可能做的事情的一個信號。他表示，微软在基于广告的模式上做更多的事情将是媒体格局的自然转变。 「串流媒體平台一直抵制廣告，直到他們不再這樣做為止。乘車共享應用程式添加了廣告。智慧電視圍繞它構建了整個商業模式。這種模式足夠一致，可以被稱為法則：廣告最終會到達所有可尋址的表面，」他說。
2006 年，微軟 收購了遊戲內廣告公司 Massive Inc. 並試圖擴大 Xbox 的這項業務，但失敗了，微軟於 2010 年永久關閉了這項業務。當時，van Dreunen 表示，占主導地位的遊戲玩家群體“對商業訊息抱有積極敵意”，但他表示，到 2026 年，遊戲已經發展到如此規模，遊戲不再是一種“次文化”，而是一個“媒體市場”。
就 Game Pass 的低價層而言，據報道微軟可能會提供 未來 Game Pass 的廣告層。事實上，據報道，人們可能可以觀看廣告來換取免費玩 Game Pass 遊戲。
許多其他娛樂服務都提供廣告為基礎的服務，與無廣告版本相比，這些服務是免費或折扣的，Netflix 就是一個典型的例子。其包含廣告的套餐起價為 9 美元/月，與標準套餐（20 美元/月）相比，這是一個很大的折扣。
Sharma 在 2010 年至 2024 年期間擔任 Instacart 的首席營運官，她幫助擴大了該公司利潤豐厚的廣告業務。 Instacart 的廣告收入成長速度快於食品配送業務。如今，Instacart 日益成為一個“同時提供雜貨的受眾平台”，van Dreunen 表示，Sharma 可以將其中的一些經驗應用到 Xbox 上。
「在幫助建立這一模式後，夏爾馬將尋求將其元素移植到 Xbox 上。這份備忘錄也傳達了這樣的信號：僅靠直接貨幣化是不夠的。降低訂閱層成本、按常規市場價格定價優質遊戲以及建立廣告生態系統可以讓 Xbox 擴大其目標受眾，同時提高單位經濟效益，」他說。
van Dreunen 表示，在 Sharma 的領導下，他預計 Xbox 將成為「全端模式，其中發行、貨幣化和受眾聚合優先於內容所有權」。
“嚴峻”
PlayStation 前高階主管 Shawn Layden 回應了 van Dreunen 的文章， 在 LinkedIn 上發帖 微軟正在「努力」讓 Xbox Game Pass 成為一項健康的訂閱服務。然而，雷登表示，“儘管診斷結果不利，預後也很嚴峻，但微軟仍在繼續推進。澄清的事後分析將對整個行業產生一些好處”，他說。
Netflix 套裝？
除了讓 Game Pass 更實惠之外，Sharma 可能會考慮與 Netflix 合作 為 Game Pass 提供某種捆綁產品。 Netflix 聯合執行長 Greg Peters 表示，他和夏爾馬已經就 Netflix 和 Xbox 如何在訂閱捆綁方面合作進行了「討論」。一切尚未得到證實，但彼得斯表示他「不會消除任何可能性」。
「你必須以一種既適合消費者又適合兩家公司的方式來做這件事，坦白說，我認為微軟仍在努力弄清楚如何讓 Game Pass 捆綁包適合微軟，」彼得斯說。 “但我喜歡阿莎的想法是，它都是關於‘我們如何做得更多？’觀看它已經很令人興奮了。”
夏爾馬 (Sharma) 在二月接替菲爾·史賓塞 (Phil Spencer) 出任微軟遊戲執行長。除了這些傳聞中的 Game Pass 變化之外，Sharma 還對 Xbox 做出了重大轉變，因為她取消了「這是 Xbox」活動，因為它 「感覺不像 Xbox」。
