由於比特幣、新冠疫情、NFT 等影響 GPU 價格和可用性的因素，遊戲玩家多年來一直受到沉重打擊，而且情況並沒有好轉。快速的投資 人工智慧（AI） 科技界陷入嚴重的晶片短缺，導致記憶體晶片（構成 RAM 和 SSD 儲存的材料）的價格飛漲。這個問題最終將影響所有類型的消費性電子產品。
這可能標誌著遊戲的巨大轉折點。
記憶吞噬者
首先，我們來談談 晶片短缺 本身。人工智慧（擱置 該術語引起的混亂）無所不在，每天都有資料中心為其提供支援。運行人工智慧應用程式所需的大型資料中心充滿了伺服器計算機，而允許世界上任何人請求海綿寶寶握著刺猬索尼克的手時生孩子的圖像的組件就是 RAM。
對 RAM 的巨大需求僅來自少數幾家公司，包括 OpenAI、Google、Anthropic、Meta 以及其他類似公司。例如，OpenAI 的 Stargate 專案就導致了該公司的獨立 購買全球 40% 的 RAM 產量 每月，誰知道要持續多久。
隨著越來越多的人希望使用人工智慧（無論是個人還是在生產環境中），這些公司消耗記憶體的速度比少數供應商更快。美光、SK 海力士和三星是最大的供應商，尤其是美光僅 完全退出消費性記憶體市場，而是決定專注於為其他企業提供記憶體。三星半導體最近拒絕了三星電子為下一輪三星 Galaxy 手機提供 RAM 的訂單，這是當前需求有多強烈的一個突出例子。像這樣的製造商仍在向消費者提供 RAM，但僅限於提供預製電腦中包含的記憶體。
AI 大規模擴張的結果是，記憶體變得越來越難購買，導致 RAM 價格飛漲，連鎖反應波及到任何使用 RAM 的設備，例如 GPU、手機、電腦、遊戲機等。這種短缺的影響將是深遠的。三個月前，64GB DDR5 RAM 的價格在 200 到 300 美元之間；現在，64GB DDR5 RAM 的價格在 200 到 300 美元之間。現在價格攀升至 700 美元和 800 美元。與此同時，32GB DDR5 RAM 的價格相對微不足道，僅為 175 美元，而現在的價格約為 450 美元——與現代 CPU 一樣高，而現代 CPU 傳統上是新電腦構建中最昂貴的組件之一。
企業寧願與其他企業合作，這些企業定期發出大額訂單，也不願向零售銷售或直接與個人客戶合作，因為後者的銷售額較小且難以預測。這是一個選擇，要么向數以萬計的用戶出售一兩根內存條，要么向單個客戶可靠地銷售數萬條內存條。直接與另一家企業合作的一切都更簡單、更有利可圖，這表明我們消費者有時可能會遇到比我們應得的更多的麻煩，尤其是在我們所處的情況下。
DIY PC 製造商已經感受到了影響
這將以我們尚未看到的方式影響遊戲，並且可能在一兩年或更長時間內不會看到。但有一個領域已經表現得像煤礦裡的金絲雀：自己組裝消費者電腦。
購買零件來組裝自己的電腦曾經是電腦遊戲省錢的一種方式，但由於成本爆炸式增長，它可能會成為一種奢侈的愛好，至少在一段時間內是如此。 Maingear 和 Falcon Northwest 等精品電腦製造商也將受到影響，其中許多公司專注於配備高端 GPU 和大量 RAM 的遊戲電腦，因為他們無法獲得與大公司相同的大型合約交易。
IDC 分析師 Jay Chou 在接受 GameSpot 採訪時表示：“隨著時間的推移，我們發現 DIY 市場並沒有顯著增長。” “人們喜歡挑戰和美觀，但總體而言，這種情況正在縮小，大多數人滿足於購買遊戲筆記型電腦。市場更喜歡大供應商。較小的供應商佔據了市場的重要部分，但從未成為第一。”
這最終會影響到每個人
DIY 市場就是這種影響尤其嚴重的一個例子，但 RAM 支撐著高階消費性電子市場的大部分——我們之前提到的所有這些設備，任何為遊戲而設計的設備都可能首先感受到這種影響。
雖然與內存相比，我們還沒有看到 GPU 價格受到如此大的影響，但由於板載頂級 GDDR 內存，幾乎可以肯定它們也會變得更加昂貴。大型 PC 製造商在這方面具有優勢，因為他們擁有 RAM 供應線、可以持續一段時間的庫存以及大規模談判價格的能力，因此我們很可能不會看到普通預製 PC 受到擠壓——至少在一段時間內是這樣。
不過，隨著 PC 製造商尋求抵消 RAM 的高成本，我們將看到高階特種 PC 的價格最早上漲。
「當利潤率較高時，為了保持合理的價格點，供應商將專注於更優質的產品，」週說。 “個人電腦製造商可能會被迫稍微降低規格，以達到人們可以容忍的價格點。”
Chou 表示，PC 製造商“可能會嘗試不僅轉向遊戲，而且轉向創意人工智慧工作站”，例如推出使用專業 GPU（昂貴的 GPU 專注於準確性和可靠性，而不是提供每秒最大幀數）的主力 PC，例如 Nvidia 的 Blackwell 系列，而不是遊戲 GPU。
那些精品電腦製造商——為遊戲玩家提供高端電腦的小型商店——正在採取自己的行動來壓低系統零售價格。他們沒有像戴爾或惠普這樣的公司那樣的巨額交易，因此他們更容易受到硬體成本變化的影響。例如，Maingear 提供的選項讓您 發送您自己的 RAM 給他們，他們會安裝它並在您從他們那裡購買的電腦中進行設置，無需額外付費。對於一家精品電腦商店來說，這是史無前例的舉措。
Chou 預計，我們可能會看到一些專注於遊戲的小型開發商（例如 iBuyPower 和 CyberPower）進行整合，因為它們要么難以維持生計，要么被大公司收購。請注意，這些只是可能受到影響的潛在公司的範例。
一些個人電腦製造商 開始提供較低規格的計算機，配備 8GB RAM，而不是目前標準的 16GB。據報道，英偉達正在尋求 重新推出 RTX 3060 系列 GPU，該產品於 5 年前首次推出，並於 2024 年停產；此後，Nvidia 發布了兩代更強大的顯示卡。目前這一消息尚未得到證實，但來自可靠的行業洩密者。
消費者行為將會改變
取決於這種短缺持續多久，情況只會變得更加複雜。有些人會簡單地從遊戲轉向更實惠的愛好。對於那些繼續玩遊戲的人來說，配置通常會被削減的預裝電腦將更加實惠。許多遊戲玩家會透過更長時間地保留現有配置來應對成本。
如果玩家買不起新硬體並長時間保留舊硬件，這將對遊戲本身產生整體影響。產業分析師 Mike Futter 表示，一個大問題是「取得或重新吸引尚未升級到新遊戲機或新 PC 的玩家的能力受到嚴重阻礙」。
換句話說，想要玩開發商製作的遊戲的人將無法在沒有嚴重財務壓力的情況下獲得玩遊戲所需的硬體。遊戲開發者必須針對某些硬件，該目標根據他們計劃發布遊戲的平台以及他們希望從技術角度對遊戲進行的操作而有所不同。
旨在突破圖形功能界限的遊戲通常會針對他們預計幾年後會出現的高端硬件，而中等設置則針對相對常見的硬件水平，讓工作室可以向盡可能多的客戶出售產品，同時仍然保留他們想要的外觀。如果消費者持有電腦的時間更長，遊戲開發人員和發行商可能會透過瞄準那些高端規格來大幅減少受眾。
「如果沒有人因為買不起必要的硬體而無法玩你的遊戲，那麼你將很難收回你的開發成本，」富特解釋道。 “這也意味著那些以三年後的預期消費者規格為目標的遊戲開發者可能必須認真審查他們的計劃。”
同時，更多休閒玩家可能會完全退出遊戲。與購買一台完整的大型系統相比，花 500 美元的遊戲機或 PC 更容易證明其合理性。
那些想要玩一年一度的《刺客信條》或體育遊戲的人可能會開始將雲端遊戲作為解決方案。 《俠盜獵車手 6》在這裡也特別值得注意，因為它是一款歷來推動硬體銷售的遊戲，因為人們以該遊戲為藉口來更新他們以前的遊戲機。如果這些遊戲玩家買不起硬體來玩為數不多的能讓他們花錢的遊戲之一，那麼雲端遊戲可能是潛在的解決方案。
在這種情況下，雲端遊戲對發行商來說可能是一個巨大的福音——一種向有興趣的客戶提供遊戲的方式，這些客戶無法承擔整個遊戲機系統或個人電腦的現金，而且無論如何也不會將其用於其他任何用途。但如果體驗與家庭遊戲明顯不同，那麼這一切都是有爭議的。
費
更長的一代遊戲機
「我預計當前一代遊戲機的使用壽命會更長，」富特說。 「在 Xbox 360/PS3 時代，這是一把雙刃劍。但是，我們現在沒有同樣的條件。遊戲機價格正在上漲，而不是透過降價和捆綁來降低。」這一代遊戲機的壽命被推遲了幾年，這在很大程度上要歸功於 2008 年開始的經濟衰退。到遊戲機生命週期結束時，遊戲機製造商已經確定了製造並發布了精簡版的系統，並經常向潛在的新客戶提供相對便宜的捆綁包，但內部硬體在功率和功能方面早已過了其生命週期結束日期。
長期以來，捆綁一直是吸引潛在消費者花大錢購買遊戲機的一種方式，但富特指出，近年來遊戲機附帶的軟體包很少。 Futter 回憶道，前幾代產品僅在一個假期就看到了數十個 Xbox 捆綁包，而現在幾乎完全沒有，除了 Nintendo Switch 2 和 Mario Kart World 捆綁包以及更早的 PlayStation 5 蜘蛛人 2 捆綁包等例外。這些遊戲機的價格不斷上漲，利潤率已經足夠狹窄，甚至可能已經虧本出售（多年來遊戲機銷售中的普遍真理），它們的製造商無法或不願意在價格上調整，甚至吸引新客戶或回頭客。
更長的遊戲機世代具有我們稍後將介紹的優勢，但 Futter 指出，“最終，AAA 開發商的野心和發行商的壓力將需要更強大的硬體。從長遠來看，這對於已經陷入危機的行業來說是一件非常可怕的事情。”
據報導，索尼正在考慮的事實為「更長的遊戲機世代」理論增添了動力 透過 PlayStation 5 的現有安裝基礎貨幣化 為了避免晶片短缺。根據 自動機報告索尼首席財務官林濤表示，雖然該公司“已經準備好收集滿足年終銷售旺季所需的最低數量的內存芯片”，但現在的重點是通過“安裝基礎貨幣化”以及增加軟體和網絡服務收入等方法，最大限度地減少內存成本上漲的影響。
潛在的消費者利益
雖然晶片短缺可能會對遊戲領域產生深遠而長期的影響，但這也不全然是壞消息。
週指出，電腦製造商惠普一直在與中國內存公司長鑫存儲洽談從其採購部分內存的事宜。儘管唐納德·川普對中國產品徵收的關稅仍然令人擔憂，可能會推高進口這些零件的成本，但在記憶體製造領域擁有另一個知名企業可能會在很大程度上平衡短缺問題。正如我們之前指出的，生產記憶體的公司只有少數，因此任何新參與者都將有助於改變這一領域，增加可用資源，並減輕所有這些公司的壓力。
還有遊戲開發本身需要考慮。大約25年前，遊戲開發技術進步的步伐開始加快，遊戲預算也隨之成長。遊戲開發週期比以前長得多，特別是對於利用高階圖形的 AAA 遊戲。 2000 年代初追逐某種類型趨勢的開發者可以相對較快地利用其受歡迎程度；如今，一款遊戲的製作可能需要五到六年的時間，這使得這變得更加不切實際。
技術進步的放緩實際上可能對遊戲開發者來說是一個強大的福音，而不是一個障礙。例如，《最後生還者》這樣的遊戲是在 PlayStation 3 生命週期的尾聲發行的。在系統誕生的最初幾天裡，這款遊戲是不可能實現的。它既需要開發人員累積知識以充分利用 PS3 硬件，也需要在其生命週期內創建開發工具。如果組件短缺導致遊戲機製造商難以發布升級系統，那麼由此產生的更長的硬體代數可能會給開發人員更多的時間來將當前硬體推向極限。
如果開發者在技術和圖形方面沒有不斷達到（或被發行商推動達到）不斷提高的高標準，那麼遊戲製作人員可能會更專注於對舊硬體的優化，並在此過程中學習如何更好地利用現有硬體來製作外觀更好、性能更好的遊戲。如果像 Nvidia 這樣的 GPU 製造商能夠延長舊卡的使用壽命，他們將有更大的動力繼續為現有卡片開發新功能和硬體最佳化。遊戲開發者使用的工具也必須遵守這一點，這可能會導致開發工具的改進。
Futter 表示：“開發人員可能有更多時間使用當前硬體來完善其管道，這將使用相同的硬體產生更好的結果。”
隨著遊戲開發者開始收集更多的知識，獲得更好的工具，並改進對人們玩遊戲的硬體的訪問，這可能會帶來更快、更便宜的開發。這個問題很難肯定地說，而且 遊戲業持續裁員 肯定會反對這一點，因為它們會從工作室中汲取機構知識。
所有這些都可能使遊戲更容易獲得——一種追求體驗而不是新技術的愛好。即使作為 自稱光線追蹤專家，這是一個令人興奮的想法——更多的遊戲首先被設計為遊戲和藝術，最後才是技術展示。
逃離人工智慧泡沫
那我們什麼時候才能擺脫人工智慧帶來的晶片短缺呢？現在很難說。這是一個多年的過程，目前的短缺是由於明年的訂單造成的。人工智慧公司正在規劃新的資料中心，他們認為人工智慧的使用將繼續以目前的速度進行。但這並不一定是理所當然的，因為許多人推測人工智慧是一個可能很快就會破裂的泡沫——而且許多消費者 即使現在也對這項技術持負面看法。所有的不確定性使得預測可能發生的事情變得困難。
週表示，最大的CPU製造商台積電(TSMC)今年斥資500億美元擴大產能，他仍認為這是一項值得的投資。 Chou 表示，他預計短缺現象至少會持續到 2026 年，並持續到 2027 年。之後就更難預測了。
「多年來，許多個人電腦供應商都非常努力，他們努力確保北美的需求是在中國以外的工廠生產的（以分散製造），」週說。 “頂級個人電腦供應商能夠[使用可用的組件]在中國以外的地區填補北美的大部分銷量。”
這可能會減輕關稅在去年硬體價格上漲中所起的作用，而這種人為造成的短缺進一步加劇了硬體價格上漲。它可能不會降低價格，但可以幫助避免價格因關稅而上漲。
不過，富特就沒那麼樂觀了。
「我認為這種情況不會減弱，直到 人工智慧泡沫 完全爆發，」他說。
Futter 繼續說道：“現在的問題是，泡沫正在壟斷尚未建成或批准的人工智能數據中心的 RAM、GPU 和存儲庫存。” “這意味著英偉達、AMD、美光等公司已經在人工智能籃子裡下了很多雞蛋。”
當事情走下坡路時，「[這些公司]的市值將會下跌，因為股東會急於撤出他們的投資。如果你認為網路泡沫破裂很糟糕，那就堅持住吧，」富特說。
Futter 表示，人工智慧泡沫的破裂也可能對 AAA 遊戲發行商造成嚴重破壞。他們“為了一項從未有機會實現其承諾的技術而犧牲了自己的機構知識和穩定、滿意且有保障的勞動力。”
投資者心神不定
Futter 表示，Google Project Genie 3 的首次亮相是人工智慧造成遊戲不穩定的一個重要警訊。 投資者後續反應 出售各種遊戲股票，包括 GTA 6 發行商 Take-Two Interactive 的股票。
Project Genie 是一個基於大型語言模型的生成人工智慧，旨在讓使用者創建和導航虛擬世界。它目前有一些嚴重的限制——沒有互動，你只能讓角色在任何生成的虛擬空間中行走大約一分鐘。
請記住，由於多種原因，人工智慧生成的影片很短；其中之一是 人工智慧影片的每一幀都需要越來越多的能量、運算能力，當然還有內存 比上一幀要快，因為人工智慧生成器必須知道之前每一幀發生了什麼才能保持任何連貫性。
同樣的問題也適用於這些虛擬世界。也就是說，雖然我們有可能在未來的某個時候看到人工智慧生成的遊戲，但創造這種東西的成本是如此之大，以至於在可預見的未來將它們排除在可能性之外，即使考慮到生成人工智慧的發展速度有多快。
為什麼對「精靈計畫」的回應如此重要？這顯示出投資者現在是多麼無知和不安。
富特表示：“這種投資者自相殘殺的行為是市場疲軟的一個重要表現。” “有些公司为了安抚投资者而在人工智能领域投入了如此之多，以至于一旦失败，他们就会对自己造成无法挽回的损害。与此同时，谷歌精灵3中人工智能的‘成功’被投资者解读为价值较低的AAA发行商和开发商。这对我来说，这种过度投资绝对不会带来任何好处。这次抛售标志着这项技术存在巨大的漏洞，因为高管们已承诺将使用该技术。”
這種記憶體短缺和推動記憶體短缺的技術都是 PC 製造商、藝術家、遊戲玩家和普通人的極大挫敗和擔憂的根源，更不用說向所有這些消費者提供硬體的公司了，而且這種情況將持續一段時間。對於遊戲產業和 PC 產業來說，現在都是一個如此動蕩的時刻，很難說它將如何擺脫困境。我們可以肯定的是，這些變數至少將在未來幾年主導遊戲的未來。
